Perpignan - La Rochelle : 29-31
Le doublé de Nolann Le Garrec dans les vingt premières minutes, après avoir impulsé un très bon une-deux avec Semi Lagivala (9e) puis en profitant de l'excellent travail de Davit Niniashvili (18e), avait bien lancé les Rochelais qui menaient 6-12. Récompensés en mêlée, tout près de marquer par Lagivala, les Maritimes ne distançaient pas l'USAP qui s'en remettait au pied de Benjamín Urdapilleta, et à la vitesse de Théo Forner. Sur un ballon gratté par Tolu Latu dans les 22 mètres catalans et aussitôt récupéré par James Hall, l'ailier déposait Nowell et marquait. Devant au score (16-12), l'USAP perdit une mêlée cruciale juste avant la mi-temps et encaissa un essai de Judicaël Cancoriet.
À la reprise, la mêlée rochelaise gagna une pénalité de plus (16-22) mais à la 50e minute, après un long assaut des avants, Peceli Yato trouva un trou de souris pour aplatir (23-22). Une pénalité de Le Garrec remit les Rochelais (54e) devant puis Urdapilleta riposta à la 58e (26-25). Le Garrec répliqua à nouveau (64e, 26-28) puis Urdapilleta reprit la main (29-28, 68e). Perpignan crut bien avoir le dernier mot grâce à une interception de Joseph. Mais un grattage de Ihaia West, suivi d'une pénalité de Le Garrec à la 80e, fit basculer la décision. Avec cette victoire, La Rochelle, qui se déplacera sur la pelouse du Racing dans deux semaines (10 mai), reste en course pour le top 6. F. Be.
Toulon - Bayonne : 52-26
Le RCT a bien préparé sa demi-finale de Coupe des champions samedi prochain chez les Irlandais du Leinster. Sous un soleil estival, les Varois ont dominé l'Aviron Bayonnais (52-26) avec le bonus offensif à Mayol (8 essais à 4) et signé du même coup une quatrième victoire consécutive toutes compétitions confondues. Ils peuvent ainsi encore rêver du top 6.
À la pause, ils menaient déjà confortablement (33-12) grâce à cinq essais, dont deux de Mathis Ferté, contre des Basques beaucoup trop friables. Mais ces derniers, bien que privés de leur capitaine Arthur Iturria sorti sur blessure (bras), ont réagi par Arnaud Erbinartegaray puis Federico Mori en début de seconde période (33-26, 55e). Les Toulonnais, moins dominateurs que dans le premier acte, étaient alors sous pression. Ils se sont cependant remis à l'abri sur un essai d'Oliver Cowie à dix minutes de la fin. Le septième essai, synonyme de bonus offensif, a été inscrit par Melvyn Jaminet après une pénalité rapidement jouée par Ben White (75e). Pierre Damond a corsé le score à deux minutes du terme. Les Basques, eux, rentrent encore les valises pleines... J.-F. P.
Montauban - Racing 92 : 10-59
Le plus cocasse, dans ce match à sens unique, c'est que Montauban a marqué le premier. Une pénalité de Jérôme Bosviel dès la 3e. Mais derrière, le promu a subi comme rarement à Sapiac, encaissant cinq essais en vingt et une minutes (de la 5e à la 26e), dont trois en infériorité numérique après le carton jaune écopé par l'arrière Baptiste Mouchous pour un en-avant volontaire (4e).
À 33-3 à la 26e, le match était plié. Derrière, le Racing a baissé de rythme au moins autant que l'USM s'est remise dans la partie, si bien que la rencontre s'est un temps équilibrée. Mais les Franciliens ont fini plus fort, ajoutant quatre essais par Demba Bamba (57e), Selestino Ravutaumada (59e, 74e) et Geronimo Prisciantelli (79e) à leur collection de l'après-midi. Cette victoire permet au Racing de réintégrer provisoirement le top 6 du Championnat, en attendant les résultats de l'UBB face à Montpellier (ce samedi soir, 21h05) et de Clermont à Toulouse (dimanche soir, 21h05). Montauban, lui, se rapproche un peu plus de la Pro D2. L. C.
Lyon - Castres : 26-21
S'ils n'avaient plus grand-chose à attendre de cette saison, à part tester les jeunes du centre de formation et préparer le prochain exercice, Lyon a retrouvé de l'allant et de l'efficacité sur son synthétique de Gerland face à des Castrais en très petite forme et en sabordage, surtout. Soucieux de chasser le top 6, les Tarnais ont d'abord remporté la bataille de l'occupation à la faveur d'une attitude volontaire dans le jeu pour mener logiquement à la pause (15-5).
Bien que contrariés par des pénalités à la pelle, les joueurs de Karim Ghezal ont réussi leur rébellion au retour des vestiaires, marquant par Thomas Moukoro (55e), Mickaël Guillard (65e) - sorti en boitillant quelques minutes plus tard - dans le sillage d'un numéro de l'hyperactif Sam Simmonds, puis Dylan Cretin (72e). Manière d'assommer les visiteurs et s'offrir un petit bol d'air avec une première victoire à domicile depuis deux mois et demi (26-21). De quoi relancer les Lyonnais dans la course à l'Europe ? A. Qu.